Цього спекотного літа кондиціонери працювали понаднормово, від крихітних віконних блоків до масивних веж кондиціонерів, що обслуговують щільно розташовані багатоквартирні будинки у великих містах. І хоча вони приносять полегшення від прохолодного повітря, ці пристрої також створюють умови для розмноження та поширення небезпечних бактерій.
Одна особливо небезпечна хвороба, що передається бактеріями, зараз поширюється в Нью-Йорку, використовуючи ці величезні холодильні установки як свого переносника: хвороба легіонерів. Бактеріальна пневмонія, яка зазвичай повторюється щоліта в найбільшому місті США, вразила понад 100 людей і забрала життя п'ятьох у зростаючому спалаху.
Якщо ви не живете в Нью-Йорку чи на північному сході, можливо, ви ніколи не чули про хворобу легіонерів, але ця нішева загроза громадському здоров'ю може перестати бути нішевою ще довго.
Зміна клімату сприяє поширенню хвороби легіонельозу в місцях, де вона вже існує, і створює потенціал для її поширення в нові місця, де населення може бути не звичним до неї. У містах на північному сході та Середньому Заході, де спекотніша погода зустрічається зі старою інфраструктурою, за останні роки зареєстровано більше випадків захворювання. Нещодавно бактерію легіонельозу було виявлено у водопровідній системі будинку для людей похилого віку в Дірборні, штат Мічиган, — одному зі штатів, поряд з Огайо, Пенсільванією, Іллінойсом та Вісконсином, де спостерігалася більша активність за останні кілька років.
Хворобою легіонерів може заразитися будь-хто, вдихаючи крихітні краплі, що містять бактерії, а симптоми — лихоманка, головний біль, задишка — з’являються протягом кількох днів. Це може спричинити важку інфекцію легень зі смертністю близько 10 відсотків.
Хоча здоровіші люди часто відчувають мало симптомів, більш вразливі — маленькі діти, люди похилого віку, вагітні та люди з ослабленою імунною системою — стикаються з серйозною небезпекою від цієї хвороби. Щороку у Сполучених Штатах від хвороби легіонельозу помирає близько 5000 людей, багато з яких живуть у малозабезпечених будинках із застарілим охолоджувальним обладнанням, де бактерії можуть легше рости та поширюватися.
Пов'язані
- Екстремальна спека може збільшити ризик смерті новонароджених на 22 відсотки
Хвороба легіонера – це мікрокосм впливу зміни клімату на малозабезпечені громади. Оскільки тепліші температури сприяють поширенню хвороб, найбільш соціально вразливі верстви населення заплатять найвищу ціну.
Зіткнення хвороби легіонельозу, зміни клімату та економічної нерівності
Хвороба легіонерів була вперше задокументована після надзвичайно агресивного спалаху пневмонії під час конференції Американського легіону у Філадельфії в 1976 році. Невдовзі вчені Центрів контролю та профілактики захворювань підтвердили причину загадкової хвороби: раніше невідому бактерію, яку відповідно назвали легіонелою. Легіонелла, на жаль, є скрізь — у струмках, озерах та водопровідних трубах по всій країні.
Але зазвичай він зустрічається в таких низьких концентраціях і настільки віддалено, що не становить загрози для людей. Зазвичай.
Тепер міські чиновники охорони здоров'я виявили бактерії у великих охолоджувальних резервуарах, які обслуговують величезні багатоквартирні будинки по всьому Нью-Йорку, особливо в Гарлемі. Охолоджувальні резервуари ідеально підходять для росту та поширення легіонели. Вони заповнені стоячою теплою водою, яка є більш сприятливою для росту бактерій. Подібно до випарного охолоджувача, системи перетворюють теплу стоячу воду на прохолодне повітря для мешканців квартир. Вони можуть розпилювати тумани, насичені бактеріями, на відкрите повітря, розсіюючи їх у навколишньому повітрі, звідки вони можуть потрапляти в легені людини під час вдихання. За даними Агентства з охорони навколишнього середовища, 80 відсотків випадків легіонельозу пов'язані із системами питної води.
Літо завжди було найкращим часом для поширення легіонельозу, а зміна клімату лише посилює всі ці проблеми. По-перше, якість природної води погіршується, створюючи сприятливіші умови для розмноження легіонел, яка любить кислу воду та низький рівень кисню, у міру потепління планети. Влітку, чим вища температура та вологіше повітря, тим легше бактеріям розмножуватися в цих системах охолодження.
Десять років тому дослідники попереджали, що «зміна клімату може збільшити захворюваність на легіонельоз через збільшення залежності від систем кондиціонування повітря», особливо у великих житлових будинках міста. Європейська обсерваторія клімату та здоров'я у 2022 році повідомила, що вищі температури та збільшення кількості опадів, пов'язаних зі зміною клімату, незабаром можуть зробити хворобу легіонельозу більш поширеною проблемою.
Пов'язані
- Путівник Vox щодо екстремальної спеки
- Це стосується не лише міст. Екстремальна спека становить зростаючу загрозу для сільської місцевості Америки.
- Спека смертельна. Чому наша культура змушує нас ігнорувати її?
Агентство з охорони навколишнього середовища США (EPA) також очікує розширення ареалу поширення бактерій зі зростанням глобальної температури. Кожна хвиля спеки та сильна злива створюють спекотні та вологі умови, що сприяють розмноженню легіонел. Повені також можуть дозволити воді, забрудненій легіонелою, легше проникати у водопровідну систему громади.
А ті, хто живе в районах з низьким рівнем доходу, більш схильні до ризику через підвищену поширеність хвороби легіонельозу. Як нещодавно повідомляла газета «Нью-Йорк Таймс», погано обслуговувані системи охолодження частіше спричиняють процвітання легіонельозу та поширення бактерій у їхніх районах, а житло з низьким рівнем доходу частіше перебуває в поганому стані. Хоча Нью-Йорк намагався вимагати більшої кількості перевірок на наявність несправних систем охолодження після спалаху хвороби легіонельозу в 2015 році, за повідомленням The Gothamist, в останні роки кількість перевірок зменшилася.
Ця динаміка не є унікальною для хвороби легіонельозу. Як зазначає EPA, люди з низьким рівнем доходу частіше стикаються з наслідками зміни клімату для здоров'я, оскільки вони частіше живуть у місцях, що піддаються впливу екстремальних погодних умов, вони частіше мають проблеми зі здоров'ям, які роблять їх більш вразливими до інфекційних захворювань та стихійних лих, а також вони частіше живуть зі старіючою інфраструктурою, яка дозволяє легіонельозу процвітати.
Що ви можете зробити, щоб захистити себе
Хвороба легіонельозу є особливо тривожною загрозою для здоров'я: вона падає з неба крихітними невидимими крапельками, насиченими бактеріями настільки потужними, що може вбити кожну десяту людину, яку їй вдається заразити через свою характерну агресивну пневмонію. Вона така ж смертельна, як туберкульоз, хоча хвороба легіонельозу зазвичай вбиває набагато швидше.
Я запитав кількох експертів, що люди можуть зробити щодо хвороби легіонельозу. Найважливіша порада полягала в тому, щоб бути пильними щодо будь-яких попереджень громадського здоров’я, якщо ви проживаєте в районі, де легіонелла традиційно жила або нещодавно була виявлена, особливо якщо у вас є певні попередні захворювання, такі як діабет, хронічні захворювання легень або аутоімунні розлади, або якщо вам більше 50 років. Слідкуйте за новинами та переконайтеся, що ви зареєстровані для отримання сповіщень від місцевих органів охорони здоров’я.
Центри з контролю та профілактики захворювань США (CDC) радять розглянути можливість придбання високоякісного фільтра для води під час спалаху хвороби. Якщо ви використовуєте випарний охолоджувач або ваш будинок обладнаний болотним охолоджувачем, ви можете переконатися, що підтримуєте їх чистоту та використовуєте фільтровану воду, якщо це можливо.
Але проблема тут, зрештою, не у вашому маленькому зволожувачі повітря. Проблема криється набагато далі в ланцюжку водопостачання, у величезних громадських системах водопостачання, де процвітає легіонела. Звичайно, ви не можете раптово перестати пити воду чи дихати повітрям, навіть якщо стався локальний спалах. Сам Центр контролю та профілактики захворювань зазначає, що фільтри для води в місцях використання забезпечують лише обмежений захист.
Отже, щоразу, коли ви знаєте, що хвороба легіонельозу поширюється поблизу, вам слід звертати увагу на свій організм, сказала Джанет Стаут, президент і директор Лабораторії спеціальних патогенів, яка вивчає цю хворобу протягом 30 років. Негайно зверніться до лікаря, якщо у вас підвищена температура, задишка або кашель. Ви можете пройти спеціальний тест на хворобу легіонельозу та, можливо, отримати антибіотики, такі як левофлоксацин або азитроміцин, які довели свою ефективність проти бактерій. Більшість випадків можна вилікувати, якщо їх виявити досить рано.
Але це справді проблема для громадського здоров'я; коли бактерії розмножуються в громадських системах водопостачання, а потім потрапляють у повітря, будь-хто може постраждати. Власні, індивідуальні зусилля кожної людини можуть зробити лише певну кількість для зупинки інфекцій.
Однак основний спосіб запобігти хворобі легіонельозу або принаймні значно зменшити її ризик – це постійне технічне обслуговування, щоб забезпечити чистоту громадських джерел води, запобігаючи розмноженню бактерій. Але таке технічне обслуговування вимагає пильності та, можливо, навіть тиску з боку громадськості. Наприклад, у Нью-Йорку за перші шість місяців 2025 року було перевірено лише 1200 градирень, що є різким падінням порівняно з 2017 роком, коли місто перевірило понад 5000 градирень за той самий період.
Орендодавці та органи охорони здоров'я повинні серйозно ставитися до хвороби легіонерів. Ми спостерігатимемо дедалі більше спалахів, оскільки зміна клімату продовжує нагрівати планету.
Source: vox.com
