Фото Кінгслі Діксона
Підпис до фото: Ця рослина приховує більше, ніж показує. 1 годину тому
Найзагадковіша та найрідкісніша орхідея у світі росте під землею в Австралії, і вчені зараз роблять усе можливе, щоб врятувати цю ботанічну красуню від повного зникнення.
Австралійський професор ботаніки Кінгслі Діксон у дитинстві любив книги про дикі орхідеї зі своєї батьківщини.
Його особливо захопила одна ілюстрація — малюнок орхідеї Rhizanthella gardneri , відомої як західноавстралійська підземна орхідея.
«Я дивився на це в дитинстві і не міг повірити: орхідея, але вона росте під землею, не має ні листя, ні коріння, і яка ж у неї дивовижна квітка!» – згадує Діксон.
У дитинстві він багато часу проводив у густому буші (саме так в Австралії називають неосвоєні землі, зарослі чагарниками та низькими деревами) – збирав орхідеї та вирощував їх удома.
«До 13 років у мене була велика колекція орхідей, але саме орхідея з книги — підземна — була моєю мрією», — каже він.
Вперше він побачив це на власні очі у віці 24 років під час дослідницької експедиції до невеликого містечка Бабакін у Західній Австралії.
«Ми зупинилися випити чаю… Я зайшов у ліс і випадково копнув у землі – і побачив барвисті приквітки орхідеї. Це був дуже емоційний момент», – каже науковець.
Фото Кінгслі Діксона
Підпис до зображення: Кінгслі Діксон та його підопічні — рідкісні орхідеї — на Лондонській квітковій виставці, травень 2025 року
Сьогодні ризантела гарднера є однією з найрідкісніших орхідей у світі, яка балансує на межі зникнення через втрату середовища існування.
У дикій природі залишилося дуже мало рослин – за словами Кінгслі Діксона, їхня кількість коливається щороку, а в останні роки були випадки, коли знаходили лише три живі орхідеї… або взагалі жодної. Ситуацію ще більше ускладнює зміна клімату.
«На моїй думці, цей вид пройшов шлях від унікальної знахідки до майже повного зникнення», – із сумом визнає Діксон.
Сьогодні він професор ботаніки в Університеті Західної Австралії та колишній директор місцевого ботанічного саду. А тепер у нього нова мрія – врятувати цю дивовижну підземну квітку від повного зникнення.
Особливий зв'язок: орхідея, гриб та кущ
Ризантела гарднера — не тільки найрідкісніша, але й одна з найзагадковіших рослин.
Це єдина відома рослина, яка живе і навіть цвіте повністю під землею. Її життя — справжня ботанічна аномалія: вона проростає, розвивається, цвіте та дає насіння, так і не виходячи над землею.
Вчені вважають, що його запилюють терміти.
Але як така рослина взагалі виживає без сонця та фотосинтезу?
Все завдяки унікальному тристоронньому союзу: підземна орхідея отримує поживні речовини через тонкий білий грибок, який з'єднує її з надземною рослиною – кущем Melaleuca uncinata . Саме грибок «передає» орхідеї поживні речовини, які кущ поглинає з ґрунту.
Подібні взаємозв'язки між рослинами та грибами — так звані мікоризні асоціації — дуже поширені в природі, пояснює еколог Якопо Калево.
Вчені підрахували, що до 90% наземних рослин мають такі симбіози.
Але з підземною орхідеєю все складніше — це залежить як від грибка, так і від куща. Якщо з кущем щось трапиться, грибок не зможе годувати орхідею, і вона загине, зазначає вчений.
Фото Кінгслі Діксона
Підпис до зображення: Підземна орхідея все ще не поспішає розкривати всі свої таємниці
«Насіння орхідей настільки мікроскопічне, що воно не має жодних поживних речовин для росту», – пояснює Калево. «Тому, щоб прорости, орхідея повинна з’єднатися з грибком, який живе в ґрунті та передає йому поживні речовини».
У довгостроковій перспективі без такого грибка орхідея просто не виживе.
Спека та пожежі
Калево вивчав вплив зміни клімату на орхідеї в Західній Австралії.
В рамках великого міжнародного проєкту за участю Королівського ботанічного саду в Лондоні та австралійського Університету Кертіна він змоделював, як підвищення температури на 5°C протягом століття вплине на 26 видів орхідей.
Результати дослідження ще не опубліковані, але вже зрозуміло, що більшість орхідей можуть адаптуватися до екстремальної спеки. Наприклад, павукоподібні орхідеї закопують свої бульби глибше в землю, де прохолодніше.
Фото Якопо Калево
Підпис до зображення: Якопо Калево вивчає, як зміна клімату впливає на життя орхідей в Австралії
Але спека — це лише одна з проблем. Калево попереджає, що частіші лісові пожежі можуть завдати набагато більшої шкоди.
Дослідження 2025 року показало, що з 17 видів орхідей, за винятком ризантели , дві третини постраждали від пожеж, тоді як лише одна третина отримала від них користь.
Однією з «щасливчиків» була вогняна орхідея ( Pyrorchis nigricans) , якій навіть потрібен вогонь для цвітіння.
Натомість, блакитна сонячна орхідея ( Thelymitra macrophylla ) була майже повністю знищена в районах, постраждалих від пожежі.
Фото Якопо Калево
Кущі мелалеуки – рятівне коло для підземної орхідеї – знову проростають після пожежі
У 2022 році пожежа знищила кущі мелалеуки та змінила грибні угруповання в ґрунті, що унеможливило ріст орхідеї.
Однак протягом двох років гриби та кущі почали відновлюватися. Це дає надію, що підземна орхідея також повернеться, якщо пожежі не стануть надто частими.
Головною загрозою для рідкісних орхідей є втрата їхнього природного середовища існування. Рослини не можуть мігрувати, якщо їм нікуди йти.
Збереження виду
Щоб врятувати ризантелу від вимирання, вчені не лише захищають її природні середовища існування, а й популяризують знання про унікальну орхідею.
У травні 2025 року на Лондонській квітковій виставці вони представили спеціальну експозицію, присвячену цій загадковій рослині.
Паралельно професор Діксон та його команда намагаються виростити в лабораторії орхідею, гриб та кущ мелалеуки .
Це вже було можливо в 1990-х роках, але потім колекція загинула через помилку – орхідеї просто засохли через неправильний полив.
Тоді в дикій природі залишилося лише близько 180 рослин. Сьогодні їх значно менше, і шанси на це невеликі.
Зараз Діксон відтворює «підземну екосистему» в горщиках. Гриби та чагарники вже ростуть. Наступний крок – посіяти насіння орхідей і сподіватися, що воно проросте.
Фото Кінгслі Діксона
Невидимий помічник орхідеї : грибок, який вчені оживили
Для Діксона ця кропітка робота — не просто наука, а справа всього життя, заснована на великій любові до цієї унікальної рослини.
