SMILE: Новітня Європейсько-Китайська Обсерваторія Розпочала Місію для Дослідження Сонячного Вітру
19 травня 2026 року, о 00:52 за місцевим часом (06:52 за київським), з космодрому Куру у Французькій Гвіані відбувся сьомий успішний старт нової європейської ракети-носія легкого класу Vega C. Ракета успішно вивела на орбіту космічний апарат SMILE (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer) — надзвичайно складну обсерваторію, призначену для вивчення сонячного вітру та динаміки магнітного поля Землі. Цей проєкт є результатом співпраці між Китаєм та Європейським Союзом, і, враховуючи поточні обставини, останній у такому форматі.
Джерело зображення: ШІ-генерація ChatGPT/3DNews
Через годину після запуску станція SMILE розгорнула свої сонячні панелі. Після відділення від останнього ступеня ракети-носія, апарат зайняв кругову низьку опорну орбіту на висоті приблизно 700 км. На наступному етапі станція здійснить 11 увімкнень власного двигуна для виходу на високо еліптичну наукову орбіту. Її параметри будуть варіюватися від 5000 км над Південним полюсом до 121 000 км над Північним полюсом. Перебуваючи на такій орбіті, SMILE зможе спостерігати навколоземний простір «ззовні» протягом 40–45 годин поспіль, практично безперервно відстежуючи сонячну сторону магнітосфери та північне сяйво.
Ключовою інновацією проєкту є спроба вперше отримати глобальні зображення магнітосфери Землі в діапазоні м’якого рентгенівського випромінювання. Традиційно магнітосферу досліджували локально: супутники пролітали крізь плазму, реєструючи поля та частинки лише в окремих точках простору. SMILE докорінно змінює підхід до збору даних про процеси в магнітосфері нашої планети. Його детектор Soft X-ray Imager (SXI), розроблений під керівництвом Університету Лестера, буде картографувати ударну хвилю, магнітопаузу та «отвори» в магнітних полях над полюсами. Це стане можливим завдяки рентгенівському світінню, яке виникає при взаємодії іонів сонячного вітру з нейтральними атомами земної екзосфери. Крім того, на борту SMILE встановлено датчик, який фіксуватиме ті ж процеси в ультрафіолетовому діапазоні. Сукупність цих даних забезпечить новий рівень розуміння взаємозв’язку сонячного вітру з магнітосферою та іоносферою.
Корисне навантаження зонда включає чотири наукові прилади загальною масою близько 70 кг: SXI, ультрафіолетовий візуалізатор полярних сяйв UVI, аналізатор легких іонів LIA та магнітометр MAG. Прилад SXI працює в діапазоні 0,2–2,5 кеВ, використовує ширококутну оптику «око лобстера» на мікроканальних пластинах з іридієвим покриттям і поле зору близько 15,5° × 26°. Його фокальна площина побудована на двох великих ПЗЗ-матрицях — найбільших у своєму класі.
Розробка станції SMILE розпочалася у 2016 році як спільний проєкт Європейського космічного агентства (ESA) та Китайської академії наук. Процес створення станції затягнувся, зокрема, через пандемічні обмеження. Схоже, це стане останнім спільним проєктом ЄС та Китаю, оскільки з поточного року ЄС запровадив заборону на фінансування наукових проєктів за участю китайських науковців.
Порада від Soft Portal:
Новина про запуск обсерваторії SMILE є надзвичайно важливою для наукової спільноти та всіх, хто цікавиться космосом. Вона відкриває нові горизонти у дослідженні взаємодії Землі з сонячним вітром, що має ключове значення для розуміння кліматичних змін та космічної погоди. Ця місія дозволить отримати унікальні дані, які допоможуть краще захистити нашу планету від впливу Сонця.