Наш Чумацький Шлях Міг Різко “Перевернутися” 10 Мільярдів Років Тому
Диск нашого Чумацького Шляху, ймовірно, не завжди перебував у своїй поточній площині. Приблизно 10 мільярдів років тому зіткнення з масивною карликовою галактикою, відомою як Ґая-Ковбаса (Gaia Sausage), могло поступово змінити його орієнтацію більш ніж на 90 градусів. Йдеться не про миттєве “перекидання” всієї галактики, а про повільну зміну положення диску під дією гравітаційного моменту протягом сотень мільйонів років. Щонайменше, це кардинально змінило б вигляд нічного неба з Землі.
Джерело зображень: Durham University
Вихідною точкою для цього наукового дослідження стала незвично низька швидкість обертання зоряного гало – розрідженої, умовно сферичної області з давніх зірок, розташованої вище та нижче диску Чумацького Шляху. За даними астрометричної місії Gaia, диск нашої галактики обертається навколо галактичного центру зі швидкістю приблизно 220 км/с, тоді як середня швидкість впорядкованого обертання гало становить лише близько 25 км/с. Багато зірок гало колись належали невеликим галактикам, поглиненим Чумацьким Шляхом, тому їхні орбіти зберігають інформацію про давні злиття. Раніше цю розбіжність у швидкостях намагалися пояснити, зокрема, завищеною оцінкою маси нашої галактики.
Команда вчених з британського Даремського університету (Durham University) під керівництвом Кирила Батракова перевірила іншу гіпотезу, яка пояснювала незвичайно повільний рух зірок у гало зміною просторового положення Чумацького Шляху. Для цього вчені використали комплекс космологічних моделей Auriga – магнітогідродинамічних симуляцій формування галактик, подібних до Чумацького Шляху, з найвищим на сьогодні рівнем деталізації. Цей комплекс враховує формування зірок, еволюцію газу, магнітні поля та темну матерію.
У вивчених моделях найповільніше обертаючі зоряні гало виникали у галактик, які рано сформувалися, пережили прямі або близькі до них великі злиття, що призвело до зміни напрямку кутового моменту диску. Таким подією в історії Чумацького Шляху могло стати поглинання галактики Ґая-Ковбаси-Енцелада (прізвисько “Ковбаса” галактика отримала за характерну картину розподілу швидкостей у зоряному гало). Давнє зіткнення змусило Чумацький Шлях фактично “перевернутися набік” – розвернутися більш ніж на 90 градусів.
До речі, приблизно до такого ж висновку дійшли китайські астрономи на основі вивчення гало темної матерії Чумацького Шляху. Вони виявили певну невідповідність між його формою та положенням галактики в ньому. Втім, поки що цього недостатньо для однозначного висновку про наслідки цієї космічної “ДТП” для нашої галактики. Але це наближає вчених до кращого розуміння еволюції галактик.
Порада від Soft Portal:
Цікаве дослідження, яке допомагає глибше зрозуміти історію формування нашої галактики. Хоча воно не стосується безпосередньо повсякденного користування, воно розширює наші знання про Всесвіт і місце Чумацького Шляху в ньому, що є цінним для всіх, хто цікавиться астрономією.