Virgin Galactic знову відкладає старт космічного туризму: корабель Delta полетить не раніше лютого 2027 року
Компанія Virgin Galactic вкотре переносить дату запуску комерційних суборбітальних подорожей. Перший комерційний рейс нового космічного корабля Delta тепер заплановано на лютий 2027 року. Це значне зміщення від попередніх планів, адже ще навесні поточного року компанія розраховувала розпочати експлуатацію челнока вже у четвертому кварталі 2026-го. Офіційною причиною такої затримки називаються “незначні розбіжності” у допусках деталей корабля, що ускладнює його виробничий процес.
Джерело зображення: Virgin Galactic
Представники Virgin Galactic наголошують, що жодних серйозних технічних проблем не виявлено. Майкл Колглазье, виконавчий директор компанії, пояснив: «Жодна з виявлених особливостей не є причиною для переносу термінів. Скоріше, ми зіткнулися з незначним збільшенням часу, необхідного для виконання сотень відносно невеликих, але критично важливих монтажних робіт, пов’язаних з першим складанням нашого нового космічного корабля». Ці роботи включають прокладку кабелів, встановлення повітропроводів, з’єднань та подальші перевірки якості, що сумарно потребувало додаткових ресурсів. Варто зазначити, що лише електрична проводка нового корабля має загальну довжину близько 19 кілометрів.
Наразі перший космічний апарат нового покоління Delta перебуває на фінальній стадії оснащення. Після завершення інтеграції всіх систем компанія планує провести вичерпні наземні випробування. У жовтні 2026 року заплановано транспортування корабля до Нью-Мексико для початку тестових польотів. Схема космічних подорожей передбачає повітряний старт: літак-носій піднімає космічний корабель на значну висоту, після чого відбувається відділення. Далі вмикається гібридний ракетний двигун, що дозволяє досягти суборбітального простору. Після виконання польоту апарат повертається на аеродром у режимі планера.
Корабель Delta розробляється як суттєво вдосконалений наступник моделі VSS Unity, останній комерційний політ якої відбувся у 2024 році. Новий космічний апарат зможе брати на борт до шести пасажирів, тоді як Unity вміщував лише чотирьох. Планується, що Delta буде здатен виконувати до восьми польотів на місяць, а ресурс одного такого корабля оцінюється компанією щонайменше у 500 польотів. Очікується, що другий корабель Delta приєднається до першого у березні 2027 року. Після цього Virgin Galactic має намір швидко нарощувати обсяги послуг, плануючи до кінця другого кварталу 2027 року здійснювати щонайменше десять суборбітальних рейсів щомісяця. За оцінками компанії, вартість виробництва кожного наступного корабля становитиме близько 60 мільйонів доларів США (приблизно 2 400 000 000 ₴ за поточним курсом).
Незважаючи на чергове перенесення дат, Virgin Galactic заявляє про стабільно високий попит на свої послуги. Останню партію квитків вартістю 750 тисяч доларів США (приблизно 30 000 000 ₴) було повністю розкуплено раніше запланованого терміну. Це навіть призвело до збільшення кількості заброньованих місць, що підвищило очікувану майбутню виручку від космічних польотів більш ніж на 50 мільйонів доларів США (приблизно 2 000 000 000 ₴). Восени компанія планує відновити продаж місць на майбутні рейси, але вже за підвищеними тарифами. Така цінова політика стає можливою, зокрема, через вихід з цього сегменту ринку прямого конкурента – компанії Blue Origin, яка припинила польоти на своєму туристичному кораблі New Shepard.
Порада від Soft Portal:
Ця новина є важливою для всіх, хто цікавиться майбутнім космічного туризму. Virgin Galactic, незважаючи на певні організаційні затримки, продовжує розвивати свою технологію та демонструє високий попит на свої послуги. Слідкуйте за оновленнями, оскільки старт нових рейсів може відкрити унікальну можливість для космічних подорожей.